Los mosquitos nos detectan principalmente mediante tres factores ya sea que estemos durmiendo por la noche o en cualquier otra situación. Nos detectan mediante el dióxido de carbono (CO₂) que exhalamos, el calor corporal y el olor que emitimos. Estos insectos han desarrollado sentidos extremadamente sensibles que les permiten identificar a sus presas incluso en la oscuridad. Cuando dormimos, somos una fuente constante de CO₂, calor y ciertos compuestos químicos que resultan atractivos para los mosquitos, lo que les facilita encontrarnos. Veamos ahora cómo nos detectan y cómo podemos evitar aparecer a la mañana siguiente todo pinchado.
¿Cómo nos localizan los mosquitos de día o de noche y poder controlar la plaga en el domicilio?
- Localización mediante la detección del dióxido de carbono CO₂: Cada vez que respiramos, liberamos dióxido de carbono y los mosquitos pueden detectar concentraciones de CO₂ a distancias de hasta 10 metros, y este gas actúa como una señal de alerta para que se acerquen. Durante el sueño, aunque respiramos con menos frecuencia que en estado de actividad, la emisión de CO₂ es suficiente para atraer a los mosquitos hacia nosotros, especialmente si la habitación está cerrada y el gas se concentra más.
- Localización mediante la percepción de nuestro calor corporal: Los mosquitos son muy sensibles a las temperaturas y pueden percibir el calor que emana de nuestro cuerpo. Esta capacidad termorreceptora les permite identificar las áreas de piel expuesta y de mayor flujo sanguíneo, como el rostro, los brazos y las piernas. Mientras dormimos, nuestro metabolismo aún genera calor y, en una habitación cerrada, la acumulación de este puede hacer que los mosquitos nos detecten con mayor facilidad.
- Localización mediante el reconocimiento de olores y compuestos químicos de la piel: El olor corporal es otro factor que atrae a los mosquitos. Nuestro sudor contiene ácido láctico, amoníaco y otros compuestos volátiles que emite la piel, y algunos mosquitos están específicamente atraídos por ellos. Durante el sueño, la actividad bacteriana en nuestra piel puede hacer que estos olores sean más perceptibles. Además, factores como la genética, la dieta y el estado hormonal pueden hacer que algunas personas emitan olores más atractivos para los mosquitos.
Estrategias para evitar que los mosquitos nos detecten y pinchen al dormir
Para reducir las probabilidades de que los mosquitos nos piquen durante el sueño, se pueden aplicar una serie de medidas prácticas y naturales como las siguientes. Aun así deberemos tener en cuenta factores genéticos como los antes mencionados en donde en ocasiones tan solo estos métodos serán una leve distracción y deberemos aplicar métodos más específicos y preventivos. Sin embargo, estos métodos debieran ayudarte a controlar satisfactoriamente la impertinencia de los mosquitos durante tu sueño.
- Utiliza mosquiteras sobre la cama: Colocar un mosquitero alrededor de la cama crea una barrera física que evita el acceso de los mosquitos. Este método es efectivo y no depende de productos químicos, por lo que es ideal para quienes prefieren alternativas naturales.
- Aplicación de repelentes cobre tu piel antes del sueño: Usar repelentes de insectos en las áreas de piel expuesta antes de dormir puede ahuyentar a los mosquitos. Los repelentes que contienen DEET, picaridina o aceites esenciales como citronela o eucalipto limón son particularmente efectivos. También se pueden utilizar lociones o sprays específicos para repeler mosquitos durante toda la noche.
- Utiliza algún dispositivos de ultrasonido o eléctricos: Existen dispositivos que emiten sonidos de alta frecuencia o liberan vapor de repelentes en el ambiente. Estos aparatos pueden mantener alejados a los mosquitos, aunque su eficacia puede variar. Los dispositivos eléctricos que liberan vapores insecticidas o aceites esenciales también son opciones prácticas.
- Una ventilación habitual de la habitación: Un ventilador puede ayudar a dispersar el CO₂ y otros olores corporales, haciendo que sea más difícil para los mosquitos detectar nuestra presencia. Además, el flujo de aire puede interferir con su vuelo, ya que son insectos pequeños y de vuelo lento.
- Reducción de olores y no incorporando otros: Tomar una ducha antes de dormir reduce los olores corporales que resultan atractivos para los mosquitos. También se recomienda evitar el uso de perfumes o lociones perfumadas por la noche, ya que algunos aromas pueden atraer a los mosquitos.
- Uso de plantas repelentes por la habitación: Colocar plantas como la citronela, la albahaca, el romero o la lavanda cerca de las ventanas puede actuar como un repelente natural. Estas plantas emiten olores que los mosquitos encuentran desagradables y pueden ayudarnos a mantenerlos fuera de la habitación.
- Mantener la habitación limpia y ventilada por defecto: Los mosquitos tienden a esconderse en áreas oscuras y húmedas, por lo que ventilar y limpiar la habitación reduce los lugares donde podrían estar al acecho.
Conociendo como nos detectan los mosquitos mientras dormimos, podemos desarrollar estrategias a modo de barreras físicas como los mosquiteros, el uso de medidas naturales o tecnológicas que nos ayudarán a reducir realmente mucho las probabilidades de ser picados. Además, mantener buenos hábitos como un ambiente limpio, libre de olores fuertes y bien ventilado también es clave para que los mosquitos no detecten tan fácilmente nuestra presencia al dormir o hacer vida normal en casa.
En caso de que estés padeciendo una invasión de la plaga en tu residencia, ponte en contacto lo antes posibles con alguno de las fumigadoras locales especializadas para el tratamiento y fumigación de mosquitos del dengue ya que en México en las épocas más cálidas es cuando se dispara la proliferación de estos insectos.